Степенью гиперболизации
маленькая степень - комплимент
большая - лесть
очень большая - насмешка
Например
у человека красивые глаза - сказать ему, что у него прекрасные глаза - комплимент
у человека самые обычные 2 глаза - сказать ему, что у него прекрасные глаза - лесть
у человека 2 маленьких свинячих глазенчика - сказать ему, что у него прекрасные глаза - насмешка
:)
Если мужчина говорит, значит льстит (на самом деле они нихрена не замечают и толком ни в чем не разбираются).
Если женщина, тем более близкая подруга - то комплимент, причем правдивый.